Hos studenter-præsten er der plads til tvivl, tro og store livsvalg
Har jeg valgt det rigtige studie? Hvordan er jeg der bedst for min familie, selvom jeg bor langt væk? Det er bare nogle af de spørgsmål, der kan fylde for studerende. Hos studenterpræsterne finder de ikke nødvendigvis alle svarene, men de finder ro til samtale og refleksion.
Nanna Holm er studenterpræst ved Aalborg Universitet og University College Nordjylland og sognepræst i Budolfi Kirke. Foto: Anika Thorø Weber
Af Anika Thorø Weber
En brun, vamset hund slænger sig i en lænestol i et kontor i Studenterhuset på Budolfi Plads i Aalborg. Selvom "Viggo" daser henslængt i stolen som enhver anden hund, så er den alligevel lidt sin egen. Viggo er nemlig en stor tyngdebamse på otte kilo.
- Der er mange, der er rigtig glade for ham. Hvis studerende kommer ind ad døren og er meget stressede, så kan det være beroligende at lægge bamsens tunge arme og ben hen over skødet. Man kan mærke, hvordan roen sænker sig over dem, siger Nanna Holm.
Hun og præstekollegaen Åse Merete Morsø er studenterpræster for de studerende og ansatte ved Aalborg Universitet, AAU, og University College Nordjylland, UCN, og siden 2018 har hun talt med studerende om de store og små ting, der fylder i livet.
Nogle er måske flyttet langt væk hjemmefra og savner deres familie. Andre kan være i tvivl, om de er landet på det rigtige studie, have eksamensangst, eller de kan være fyldt af kærlighedssorg.
- Om de studerende bruger hunden eller ej må de selv om. Alene det, at den er der, er med til at sprede ro og nærvær. Og det er lige præcis det, jeg gerne vil give de studerende: Et roligt rum til at tale om det, der fylder, siger Nanna Holm.
Første stop
Netop det rolige rum er der særligt brug for, når et nyt studieår skydes i gang 1. september hvert år. For særligt på den her tid af året er de studerende fyldt af de store livsvalg, de netop har truffet.
- For mange er vi første stop, når studerende er i en situation, de ikke kan overskue. Så hjælper vi dem til at få overblikket, giver dem lidt retning og sorterer tingene, forklarer Nanna Holm, der ved hver studiestart holder oplæg på de enkelte uddannelser for at fortælle om muligheden for at få sjælesorgssamtaler med en præst.
Studenterpræsterne taler typisk med mellem 10 og 30 studerende hver uge året rundt. Fælles for mange af samtalerne er, at de netop handler om store livsvalg. Selvom det nogle gange er snakke, som de studerende i princippet også kan tage med deres studievejleder eller en psykolog, så oplever Nanna Holm, at hun som præst udfylder en vigtig rolle for dem.
- Mange studerende finder en stor tryghed i, at vi ikke er en del af ”systemet”. Her skal de ikke argumentere for, hvorfor de er kommet, og vi fører ikke journal. Vi er ikke psykologer, der skal flytte dem fra a til b. Her skal de bare komme som dem, de er, og med det, der fylder. Mit håb er, at jeg kan hjælpe dem til at sænke skuldrene en smule, få lidt retning på livet og gå mere opløftet herfra, siger Nanna Holm.
Mange studerende finder en stor tryghed i, at vi ikke er en del af ”systemet.
- Vi taler sjældent om tro som sådan, men alene det at de studerende ved, at jeg er præst, er med til at give samtalerne en anden flyvehøjde. Det giver samtalen en anden ramme, end de oplever det andre steder, tilføjer hun.
Kald til nærvær
Selvom Nanna Holm efterhånden navigerer trygt og hjemmevant i samtalerne med studerende, så var sjælesorgssamtaler med studerende ubetrådt land, da hun i 2018 gik ind ad døren til studenterhuset.
Med en baggrund som kandidat i spansk og religionsvidenskab har hun i mange år arbejdet med diakoni og udsatte grupper på et mere koordinerende plan – blandt andet i Kirkernes Verdensråd i Geneve i fire år.
Men under en ansættelse hos Danske Diakonhjem voksede langsomt interessen for at blive præst, og hun blev inspireret af de samtaler, hun havde med institutionernes beboere, pårørende og ledere. Til sidst tog hun beslutningen om at efter- og videreuddanne sig gennem ”paragraf-ordningen” og Pastoralseminariet, så hun kunne blive præst.
- Jeg har været rigtig glad for det, jeg har lavet i mine tidligere jobs, men jeg fandt ud af, at det her også er en del af mig. Nu var det tid til at rykke tættere på mennesker gennem de samtaler, jeg har med dem, siger Nanna Holm, der har haft kirken som et naturligt bagtæppe gennem hele sit liv.
Gennem samtalerne oplever hun, at livets skrøbelighed også rykker tættere på, end hun har erfaret i sit tidligere arbejde. Det gælder særligt, når hun får akutte henvendelser fra studerende med selvmordstanker, eller får henvendelser studerende, der er bekymret fra trivslen hos en studiekammerat.
Hvis studerende har brug for professionel hjælp fra sundhedssystemet, sender hun dem videre, når hun har lyttet til dem.
- Jeg bliver berørt af de historier, jeg hører, og det skal jeg også. Det er en del af opgaven, siger Nanna Holm, der får afløb for de svære tanker og følelser ved at dele sine overvejelser med sin kollega Åse Merete Morsø eller en af landets andre studenterpræster.
Ny begyndelse
Nanna Holm elsker sit arbejde, og i august lader hun op til "højsæsonen" som studenterpræst.
Udover oplæg på hvert fag på universitet indebærer studiestarten også trykning af nye efterårsprogrammer og meget andet.
- For mange er studenterpræsten den eneste præst, som de har kontakt med mellem deres konfirmation og et eventuelt bryllup i kirken eller eget barn, der skal døbes. Også derfor er det vigtigt, at vi har gjort, hvad vi kan, for at gøre dem opmærksomme på, at vi er her for dem, siger Nanna Holm.
Udover de ugentlige samtaler tilbyder studenterpræsterne også andre former for aktiviteter, der skal gøre kirken relevant for de studerende. Det gælder blandt andet sorggrupper, koncerter og de populære filosofi-saloner, hvor studerende mødes til en øl og taler om et eksistentielt emne.
På programmet for det kommende studieår står det også på Nanna Holms to-do liste at undersøge, om studenterpræsterne kan hjælpe med et tilbud mod eksamensangst. Her vil hun gerne arbejde med den såkaldte perfekthedskultur, og give de studerende vished om, at de er gode nok, som dem, de er.
- De studerende skal mærke, at de må komme som dem, de er – og at de har værdi som dem, de er. Hvis man ikke skal opleve det i kirken, hvor skal man så, spørger Nanna Holm.
Fortsætter under billedet.
Studenterpræsterne har blandt andet kontor i studenterhuset midt i Aalborg. Foto: Anika Thorø Weber
Studenterpræster
- Folkekirken har cirka 25 studenterpræster tilknyttet landets store uddannelsesinstitutioner.
- Præsterne Nanna Elgaard Holm og Åse Merete Morsø er tilknyttet Aalborg Universitet og University College Nordjylland, der til sammen har 26.000 studerende.
- Præsterne tilbyder fortrolige samtaler til studerende, som har brug for nogen at tale med.
- Samtalerne kan handle om alt fra mindre overvejelser eller udfordringer på uddannelsen, personlige problemer eller tanker om fremtiden.
Læs mere om studenterpræsterne og find kontaktoplysninger og arrangementer.
Sjælesorg
- Studenterpræsternes arbejde kaldes sjælesorg, som betyder omsorg for sjælen. Det er en mulighed for at tale med en præst om lige præcis det, man tumler med.
- Alle præster i folkekirken står til rådighed for samtale. De har tavshedspligt, og samtalerne bliver ikke journalført.
- Ofte handler sjælesorgssamtaler generelt om eksistentielle emner, som for eksempel ensomhed, sorg, håbløshed, frygt, identitetskrise eller tvivl. Man behøver ikke at tro på Gud for at tale med en præst. Samtalerne må gerne handle om tro, men behøver ikke at gøre det.