På kirkegården i Emmersbæk råder naturen

Naturen sætter retningen

Det var ikke bare Johannes Skov, men også landinspektør Ernst Boe, entreprenør Ejnar Fjeldgaard og graveren Christian Nielsen, der i sin tid fik overbevist menighedsrådet om at bevare den natur, der allerede var på stedet. 

Med Ernst Boe i spidsen gik de fire i gang med det arbejde, som har formet kirkegården, som den ser ud i dag. Siden da har lokale aktivt tilvalgt at blive begravet og bisat i skovbunden, og mange lægger vejen forbi som et åndehul i hverdagen med plads til at mindes deres kære.

- Jeg oplever ofte, at kirkegården bliver et udflugtsmål for sørgende, men også for børnehaver eller skoleklasser, der bruger vores borde-bænkesæt. Og sådan synes jeg, det skal være. Her er der plads til, at alle kan være og mærke den særlige atmosfære, vi har her på kirkegården, siger Jesper Mikkelsen.

Naturen som bærende element var ikke Jesper Mikkelsens eget oplagte afsæt. Han begyndte sit arbejdsliv på Hirtshals Kirkegård, der har et mere traditionelt udtryk.

- Egentlig er jeg ret glad for kontrol og rene linjer, og det er der jo på en traditionel kirkegård, hvor strukturen er mere ensartet og klassisk. Men jeg elsker også naturen. Her er jo fantastisk. Nogle morgener begynder jeg dagen med at stoppe helt op, trække vejret og bare nyde at se på tågen, der stadig ligger hen over landskabet, siger Jesper Mikkelsen.

Med tiden har han fundet sin egen vej i at lade naturen råde og give den lidt supervision, så de vilde naturområder ikke får helt frit spil. Der gør han blandt andet ved at bygge insekthoteller som natur- og kunstinstallationer på kirkegården og sørge for, at muldvarperne holder sig udenfor kirkegårdsarealerne. Og så bliver grusstierne rundt om de traditionelle grave revet og holdt frie for ukrudt.

- Det er vigtigt, at vi har en kirkegård, som også virker respektfuld. Jeg bliver da lidt varm om hjertet, når nogen bemærker, at vores små arealer med grus er revet op til weekenden, men det vigtige er, at naturen er vores fundament. Vi tilpasser os naturen og sørger for, at det ser præsentabelt ud, siger Jesper Mikkelsen.

Positiv sidegevinst

Det er ikke kun glæden ved naturen, der får medarbejderne på kirkegården og menighedsrådet til at glæde sig over Emmersbæk Kirkegårds særlige udtryk. Det fortæller Lone Andersen, der er ledende graver på Emmersbæk Kirkegård og Hirtshals Kirkegård.

- Personligt elsker jeg naturen, og det er hyggeligt at være her på kirkegården, som er helt sin egen. Arbejdsmæssigt er mit fokus også på, at vi bruger vores tid og ressourcer bedst, når vi holder kirkegården på den her måde, siger Lone Andersen, der har arbejdet på kirkegårdene i 18 år.

Over årene har hun - sammen med menighedsrådene - arbejdet for at give naturen endnu mere frit råderum ved blandt andet at fjerne grusstier og erstatte dem med græs. Det betyder mindre vedligehold, og siden 2016 har det sparet mindst halvanden arbejdsdag om ugen. 

Dengang var der to fuldtidsansatte på kirkegården, mens der i dag er en fuldtidsansat og ansat, som arbejder tre dage om ugen i foråret og op mod jul.

Selvom Emmersbæk Kirkegård har særligt gode betingelser for at lukke den omkringliggende natur ind, så mener hun, at mange andre kirkegårde kan gøre det samme. Det handler ikke altid om at anlægge nyt, men om at give den oprindelige natur mere plads.

Det kan være en beslutning, som alle vinder på – både mennesker og natur – mener Jesper Mikkelsen.

- Selvom naturen altid har haft en central plads her på kirkegården, så lader vi den rykke endnu tættere på. Det føles rigtigt at gøre. Det er med til at give stedet en uhøjtidelig atmosfære, som gør, at både vi og andre har lyst til at være her. Og det er præcis sådan et sted, vi gerne vil skabe: et roligt åndehul til at mindes og tage naturen ind. Hvem nyder ikke sådan et sted, spørger han.